Migliaia di tavolette risalenti ai tempi della dinastia degli hammurabi illustrano un sistema numerico ormai consolidato. Il sistema decimale, era stato sostituito in Mesopotamia da una notazione che aveva a fondamento la base sessanta.
Questo probabilmente deriva da considerazioni di carattere astronomico oppure dal risultato della combinazione naturale di due sistemi più antichi, il decimale e il sistema in base sei.